‎
‎তানিম আহমেদ নালিতাবাড়ী প্রতিনিধি
‎
‎শেরপুরের গারো পাহাড়ে বিচরণরত বন্যহাতির নিরাপদ চলাচল নিশ্চিত করতে আন্তর্দেশীয় করিডর চালুর উদ্যোগ নেওয়া হবে। এ লক্ষ্যে আগের প্রটোকল অনুসরণ করে শিগগিরই ভারতের সঙ্গে সংলাপ শুরু করা হবে বলে জানিয়েছেন পরিবেশ, বন ও জলবায়ু পরিবর্তনমন্ত্রী আবদুল আওয়াল মিন্টু।
‎
‎শনিবার (১০ অক্টোবর) শেরপুরের নালিতাবাড়ী উপজেলার মধুটিলা ইকোপার্কে মানুষ-হাতি দ্বন্দ্ব নিরসন ও বন্যহাতি সংরক্ষণবিষয়ক মতবিনিময় সভায় প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এসব কথা বলেন।
‎
‎মন্ত্রী বলেন, মেঘালয় থেকে আসা প্রায় ১৩০ থেকে ১৩৫টি বন্যহাতি সীমান্তের কাঁটাতারের বেড়ার কারণে নিজ দেশে ফিরে যেতে পারছে না। ফলে হাতিগুলো শেরপুরের গারো পাহাড় এলাকায় আটকা পড়ে আছে। এ পরিস্থিতি মোকাবিলায় ভারতীয় কর্তৃপক্ষের সঙ্গে আলোচনা করে হাতি চলাচলের জন্য সীমান্তের গেট খুলে দেওয়ার অনুরোধ জানানো হবে। একই সঙ্গে শেরপুরের বনাঞ্চলকে বন্যহাতির নিরাপদ আবাসস্থল হিসেবে গড়ে তোলার উদ্যোগ নেওয়া হবে।
‎
‎তিনি আরও বলেন, শেরপুরের অপরূপ প্রাকৃতিক সৌন্দর্য, গারো পাহাড় ও বন্যহাতিকে কেন্দ্র করে পর্যটনশিল্পের বিকাশ ঘটানোর পরিকল্পনা রয়েছে। এর মাধ্যমে স্থানীয় মানুষের অর্থনৈতিক উন্নয়নের পাশাপাশি বন্যহাতি সংরক্ষণ এবং মানুষ-হাতির দ্বন্দ্ব নিরসনে ইতিবাচক পরিবর্তন আনা সম্ভব হবে।
‎
‎শেরপুর জেলা প্রশাসন ও ময়মনসিংহ বন বিভাগের আয়োজনে অনুষ্ঠিত সভায় সভাপতিত্ব করেন জেলা প্রশাসক ফরিদা ইয়াসমিন। এতে বিশেষ অতিথি হিসেবে বক্তব্য দেন শেরপুর-২ (নকলা-নালিতাবাড়ী) আসনের সংসদ সদস্য প্রকৌশলী ফাহিম চৌধুরী, প্রধান বন সংরক্ষক মো. আমীর হোসাইন চৌধুরী, বন সংরক্ষক (বন্যপ্রাণী ও প্রকৃতি সংরক্ষণ অঞ্চল) মো. ছানাউল্যা পাটওয়ারী, কেন্দ্রীয় অঞ্চলের বন সংরক্ষক এ এস এম জহির উদ্দিন আকন, ময়মনসিংহ বিভাগীয় বন কর্মকর্তা কাজী মুহাম্মদ  নুরুল করিম এবং শেরপুরের পুলিশ সুপার এ কে এম জহিরুল ইসলামসহ সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিরা।
‎
‎সভায় সংসদ সদস্য প্রকৌশলী ফাহিম চৌধুরী বলেন, বন্যহাতি কোনো আপদ নয়, এটি আমাদের সম্পদ। হাতি সংরক্ষণ ও মানুষ-হাতির দ্বন্দ্ব নিরসনে তাদের চলাচলের করিডর সংরক্ষণ করতে হবে। এ জন্য আন্তর্দেশীয় সংলাপের পাশাপাশি হাতিকে কেন্দ্র করে পর্যটনের সম্ভাবনা কাজে লাগাতে হবে। এতে স্থানীয় মানুষের অর্থনৈতিক উন্নয়ন হবে এবং মানুষ-হাতির সংঘাত কমে আসবে।
‎
‎
‎সভায় স্বাগত বক্তব্যে ময়মনসিংহ বিভাগীয় বন কর্মকর্তা কাজী মুহাম্মদ নুরুল করিম জানান, শেরপুরের বনাঞ্চলে প্রায় ১৩০ থেকে ১৪০টি বন্যহাতি বিচরণ করছে। হাতির চলাচল ও খাদ্যসংকটকে কেন্দ্র করে স্থানীয় মানুষের সঙ্গে দ্বন্দ্ব সৃষ্টি হচ্ছে। হাতির গতিবিধি পর্যবেক্ষণ ও সংঘাত মোকাবিলায় প্রতি দলে ১০ জন করে ৫৩টি এলিফ্যান্ট রেসপন্স টিম (ইআরটি) গঠন করা হয়েছে। পাশাপাশি হাতির চলাচল পর্যবেক্ষণে ৪৫টি এআই ক্যামেরা স্থাপন করা হয়েছে।
‎
‎মতবিনিময় সভায় বন্যহাতির আক্রমণ ও তাণ্ডবে ক্ষতিগ্রস্ত ৫০ জনকে ক্ষতিপূরণ দেওয়া হয়। এ ছাড়া ১০টি ইআরটি দলের সদস্যদের মধ্যে প্রয়োজনীয় উপকরণ ও সরঞ্জাম বিতরণ করা হয়।